È stato il pedigree da corsa di Shelby che ha portato Goodyear a finanziare la creazione della prima Daytona Coupe basata su Cobra, progettata da Peter Brock. Questa elegante vettura da corsa, con la sua aerodinamica pionieristica, ha continuato a fare l'impossibile e ha battuto le Ferrari 250 GTO a un Vittoria nella classe GT, finendo quarto assoluto a Le Mans nel 1964. Tuttavia, il meglio doveva ancora venire.
Con Shelby finalmente al volante del programma GT40 di Ford, l'auto iconica iniziò rapidamente a prendere slancio. Tuttavia, doveva essere un inizio infausto. Nel 1964, nessuna delle tanto decantate nuove Ford terminò Le Mans, o qualsiasi altra gara.
Come ha notato con orgoglio Shelby, tuttavia, sono riusciti a incutere paura a Enzo Ferrari, raggiungendo le 218 miglia orarie sul famoso rettilineo di Mulsanne.
Il 1965 è stata una storia simile, con la Ferrari che ha conquistato ancora una volta il podio di Le Mans e nessuna GT40 ha tagliato il traguardo. Il 1965 fu anche l'anno in cui la Ferrari 250 LM del North American Racing Team (NART), guidata da Masten Gregory e Jochen Rindt, diede inaspettatamente a Goodyear la sua prima vittoria assoluta nella 24 Ore.