Efter at have vundet to verdensmesterskaber i Formel 1 opfordrede Brabhams kone ham til at trække sig tilbage fra racerløb efter 1965-sæsonen.
Hans team havde ikke brug for ham i cockpittet. Det var ikke risikoen værd - Formel 1 var en farlig sport.
1966-sæsonen skulle imidlertid vise sig at ændre alt. Mens andre teams eksperimenterede med nyligt tilladte 3,0-liters V12'ere, valgte Brabham den sikre løsning. Han vidste, at en V8-motor, der var fremstillet af eksisterende dele, ville give hans teams biler mindre motorkraft, men en fordel med hensyn til driftssikkerhed. Brabham var spændt på udsigten til denne kamp mellem V8 og V12, og han havde vanskeligt ved at finde konkurrencedygtige kørere til holdet, han havde opkaldt efter sig selv, så han endte med at sætte sig bag rattet igen og kørte på Goodyear-dæk.