Het was de raceachtergrond van Shelby die Goodyear ertoe heeft gebracht de oprichting van de eerste door Peter Brock ontworpen Daytona Coupe in Cobra te financieren. Deze gestroomlijnde racewagen, met zijn baanbrekende aerodynamica, deed wat voor onmogelijk werd gehouden en versloeg de Ferrari 250 GTO's voor een overwinning in de GT-klasse en werd vierde algemeen tijdens de 24 uur van Le Mans in 1964. Maar het beste moest nog komen.
Nu Shelby eindelijk de touwtjes in handen had van Fords GT40-programma, kwam de iconische auto al snel in een stroomversnelling. Het zou echter een ongelukkige start zijn. In 1964 eindigde geen van de veelgeprezen nieuwe Fords Le Mans, of een andere race.
Shelby merkte echter trots op dat ze erin waren geslaagd om Enzo Ferrari angst in te boezemen doordat de beroemde Mulsanne Straight 218 km/u aantikte.
1965 was een soortgelijk verhaal, waarbij Ferrari opnieuw het podium van Le Mans bezette en geen enkele GT40 de finish over ging. 1965 was ook het jaar waarin het North American Racing Team (NART) met zijn Ferrari 250 LM, die werd gereden door Masten Gregory en Jochen Rindt, Goodyear de eerste Le Mans-zege ooit bezorgde.