C'est le pedigree de Shelby en matière de course qui a conduit Goodyear à financer la création de la première Daytona Coupé inspirée du modèle Cobra et conçue par Peter Brock. Avec son aérodynamisme novateur, cet élégant bolide a réussi l'impossible en devançant les Ferrari 250 GTO, en remportant une victoire dans la catégorie GT et en terminant quatrième au classement général du Mans en 1964. Mais le meilleur restait à venir.
Avec Shelby enfin au volant de la GT40 de Ford, la voiture emblématique a rapidement commencé à prendre son essor. Pourtant, ses débuts n'étaient pas très prometteurs. En 1964, aucune des nouvelles Ford tant vantées n'a terminé Le Mans, ni aucune autre course.
Cependant, comme Shelby l'a fièrement noté, ils ont réussi à faire peur à Enzo Ferrari en atteignant 350 km/h sur la célèbre ligne droite de Mulsanne.
En 1965, le scénario fut similaire : Ferrari rafla une fois de plus le podium du Mans et pas une seule GT40 ne franchit la ligne d'arrivée. 1965 fut également l'année où la Ferrari 250 LM de la North American Racing Team (NART), pilotée par Masten Gregory et Jochen Rindt, offrit à Goodyear sa première victoire globale au classement général 24 Heures, contre toute attente.