Ήταν η αγωνιστική προϊστορία του Shelby που οδήγησε τη Goodyear να χρηματοδοτήσει τη δημιουργία του πρώτου Daytona Coupe που βασιζόταν στο Cobra και ήταν σχεδιασμένο από τον Peter Brock. Αυτό το κομψό αγωνιστικό αυτοκίνητο με την πρωτοποριακή αεροδυναμική κατάφερε το αδιανόητο και υπερίσχυσε των Ferrari 250 GTO σε μια νίκη κατηγορίας GT κατακτώντας την τέταρτη θέση στη γενική κατάταξη στο Le Mans, το 1964. Ωστόσο, τα καλύτερα δεν είχαν έρθει ακόμα.
Με τον Shelby επιτέλους στο τιμόνι του προγράμματος GT40 της Ford, το εμβληματικό αυτοκίνητο άρχισε γρήγορα να αποκτά δυναμική. Ωστόσο, ήταν μια δυσοίωνη αρχή. Το 1964, κανένα από τα πολυδιαφημισμένα νέα Ford δεν τερμάτισε στο Le Mans ή σε οποιονδήποτε άλλο αγώνα.
Ωστόσο, όπως παρατήρησε ο Shelby, κατάφεραν να φοβίσουν τον Enzo Ferrari, φτάνοντας στα 350 χλμ./ώρα στη διάσημη ευθεία Mulsanne.
Τα αποτελέσματα το 1965 ήταν παρόμοια, με τη Ferrari να σαρώνει για άλλη μία φορά το βάθρο του Le Mans και ούτε ένα GT40 να διασχίζει τη γραμμή του τερματισμού. Το 1965 ήταν επίσης η χρονιά που η Ferrari 250 LM της North American Racing Team (NART) με οδηγούς τους Masten Gregory και Jochen Rindt έδωσε απρόσμενα στην Goodyear την πρώτη της νίκη συνολικά στις 24 Ώρες.