De pe circuit pe șosea: un transfer de tehnologie a anvelopelor

În timp ce flotele de transport se bucură de concurență comercială sănătoasă, ele nu sunt într-o cursă. De aceea, proiectăm anvelopele ținând cont de siguranță, economie, durabilitate și sustenabilitate.

Cu toate acestea, lumea plină de adrenalină din Campionatul European de Curse de Camioane Goodyear FIA joacă un rol cheie. Este un loc de testare valoros pentru dezvoltarea anvelopelor comerciale, unde tehnicienii Goodyear sunt capabili să folosească condițiile extreme pentru a se asigura că anvelopele pot oferi performanța de care au nevoie flotele de transport în fiecare zi.

Camioanele de curse folosesc un motor standard de 13 litri capacitate cilindrică, adaptat pentru a le face mai puternice, producând de obicei un cuplu de aproximativ 6.000 Nm, care este de peste două ori mai mare decât pentru un vehicul obișnuit. Folosesc o suspensie obișnuită cu arc cu lamelă, cu amortizoare de ultimă generație și frâne răcite cu apă, iar cabina are aceeași formă și șasiu ca un vehicul obișnuit, dar trebuie să aibă doar 2,5 m înălțime și puțin peste 2,5 m lățime.

Cea mai evidentă diferență este însă că nu există remorcă, reducând astfel greutatea totală a vehiculului de la 40 de tone la puțin peste 5 tone. Prin urmare, anvelopele sunt umflate la o presiune mai mică – de obicei 1-4,5 bar în loc de 7-9 bar. Diferența de greutate reprezintă o provocare pentru dezvoltatorii de anvelope precum Goodyear. Există o presiune mai mică, dar designul benzii de rulare și compusul anvelopei trebuie să ofere totuși aderența potrivită pentru curse, atât în condiții de suprafață uscată, cât și umedă.

View race vs road infographic

Suprafața unei piste de curse tipice este similară cu cea a celor mai noi autostrăzi. Dar știm cu toții că în viața reală vehiculele comerciale trebuie să facă față suprafețelor mai dificile, indiferent dacă asta înseamnă denivelări și gropi sau alte pericole, cum ar fi praful, nisipul și noroiul, precum și nevoia ocazională să iasă de pe șosea.

De asemenea, rețineți că sezonul de curse se desfășoară din mai până în septembrie, reducând șansele de vreme rea sau temperaturi scăzute. Deci, în comparație cu vehiculele obișnuite, camioanele de curse se bucură de condiții destul de ușoare. 

Cu o viteză limitată la 160 km/h, camioanele de curse încearcă să ia curbe la acea viteză maximă ori de câte ori este nevoie. Tragând 1,1 g în viraje, acestea necesită o tracțiune excepțională de la anvelope. Pe o pistă uscată, aderența maximă ar fi atinsă cu o zonă de contact maximă, adică prin utilizarea „slicks”. În practică, totuși, puțină ploaie este inevitabilă la un moment dat în timpul sezonului, iar echipele de curse au doar un singur set de anvelope pentru fiecare camion. Prin urmare, este utilizat un design al benzii de rulare cu mai puține caneluri (și mai puțin adânci) decât anvelopele comerciale. Pe măsură ce Goodyear caută să găsească combinația perfectă de aderență, atât în condiții uscate, cât și în condiții umede, adunăm informații care sunt transferate în dezvoltarea anvelopelor comerciale.

Partea anvelopei care nu este în contact cu drumul – carcasa – este identică cu cea folosită la camioanele obișnuite. Aceasta este, prin urmare, o șansă excelentă de a-i împinge la extrem și de a monitoriza performanța. Deși cursele sunt foarte solicitante, carcasele anvelopelor sunt 100% solide după cursă – astfel încât marea majoritate poate fi reșapate pentru uz comercial.

Căldura este, de asemenea, un factor cheie în performanța anvelopelor. Cuplul masiv produs de camioanele de curse ar trebui, în mod ideal, să fie convertit în întregime în mișcare înainte – energie cinetică mai degrabă decât energie termică – dacă se dorește obținerea unei eficiențe optime și, prin urmare, compușii de curse sunt proiectați pentru a preveni generarea de căldură. Cu toate acestea, anvelopele sunt mult mai fierbinți pe circuitul de curse decât pe autostradă, iar designerii de anvelope sunt capabili să adună informații valoroase despre efectul căldurii asupra degradării anvelopelor în general. Dacă compusul funcționează bine sub aceste presiuni, știm că va funcționa pe drum.

Uneori, echipele  au nevoie de o nouă inovație care ulterior să aducă beneficii de alt tip lumii comerciale. Un astfel de exemplu a fost RFID (Radio Frequency Identification). Primele cipuri RFID au fost introduse în anvelopele de curse pentru a se asigura că echipele respectă regulile – adică au folosit același set de anvelope pentru întreaga zi de cursă. Dar s-a realizat rapid că acest lucru ar putea aduce beneficii lumii comerciale, permițând managerilor de flote și dealerilor să urmărească anvelopele individuale. Astăzi RFID este o tehnologie standard pentru anvelopele de camioane, dar a fost introdusă pentru prima dată de Goodyear pentru cursele de camioane.

Unul dintre beneficiile cheie ale asocierii Goodyear cu Goodyear FIA ETRC este sustenabilitatea. La fel ca toate sporturile cu motor, cursele de camioane caută să devină mai ecologice, iar sprijinul Goodyear – cum ar fi reșaparea tuturor anvelopelor de curse pentru utilizare pe șosea – face o mare diferență. Ne îndreptăm către un viitor mai verde – camioanele de curse pur și simplu ne ajută să ajungem acolo mai repede.