Goodyear nieuws
Goodyear brengt Team XDakar aan de finish van Dakar 2011
De drie DAF-rallytrucks van Team XDakar bereikten op 16 januari de eindstreep van de zwaarste rally ter wereld: Buenos Aires. Een knappe prestatie, temeer omdat met standaard Goodyear Omnitrac ORD en MSS werd gereden, daar waar vele andere teams ‘custom made’-banden inzetten.
De juiste band en de juiste bandenspanning is op de openbare weg al van levensbelang, laat staan in de Dakar-rally met zijn loodzware etappes en een diversiteit aan ondergronden. “In de Dakar-rally worden de banden gewoon misbruikt”, zegt Philippe Margot, ontwikkelingsingenieur bij het Goodyear Innovation Center in Luxemburg. “Men bereikt niet alleen hogere snelheden dan waarop de band is getest, er wordt ook nog eens met een veel te lage bandenspanning gereden. Een band heeft nu eenmaal een bepaald luchtvolume nodig om een goede warmteregulering te waarborgen. Bij een te lage bandenspanning loopt de temperatuur in de band te hoog op en ontstaat het gevaar van een lekke band. Om een voorbeeld uit de praktijk te geven: een klassieke vrachtwagencombinatie met een totaalgewicht van 40 ton zou met een bandenspanning van 7 bar (normaal: 9 bar) al na 10 minuten een beschadiging in het loopvlak kunnen krijgen. Op dat moment is de temperatuur in de band namelijk opgelopen tot 100 graden Celsius of hoger en wordt het vulkanisatieproces opnieuw aangewakkerd. Het loopvlak en de zijwanden kunnen dan ‘losweken’ van het karkas met alle gevolgen van dien.”
Het bandenbewustzijn is in de Dakar-rally tegenwoordig groter dan ooit. Eimbert Timmermans, verantwoordelijk voor de bouw van de drie rallytrucks van Team XDakar en tevens bestuurder van één van de trucks, heeft het toch ook wel eens anders gezien. “Voorbeelden te over van situaties waarbij de temperatuur in de band zo hoog was opgelopen dat het rubber tegen de buitenspiegels spatte. Bij het verlaten van de zandduinen werd de bandenspanning vervolgens weer vrolijk opgevoerd om met snelheden van boven de 140 km/u over een gravelparcours zo snel mogelijk de eindstreep te halen. Onverantwoord, maar het gebeurde wel.” Vanwege problemen in het verleden met de standaard 20-inch wielen die het ASO-reglement voorschrijft, had Team XDakar voor de 2011-editie een aanvraag ingediend om gebruik te mogen maken van 22,5-inch wielen. “Wij rijden met trommelremmen”, vervolgt Timmermans. “De temperatuur in die trommels kan wel oplopen tot zo’n 400 graden Celsius. Met een 20-inch wiel is de ruimte tussen trommel en velg beperkt waardoor de band in feite wordt opgewarmd. Met een 22,5-inch wiel is de tussenruimte stukken groter en kan de warmte beter worden afgevoerd. De aanvraag om naar maximaal 22,5-inch te gaan werd door de ASO wonderwel gehonoreerd en vervolgens was de keuze voor de Goodyear Omnitrac ORD en MSS in de maat 375/90R22.5 een logisch vervolg.”
De Goodyear Omnitrac in 375/90R22.5 wordt voornamelijk voor militaire toepassingen gebruikt, al is de band tegenwoordig ook meer en meer te vinden onder zandwagens en portaalkranen. Voor de ORD- en MSS-band geldt in feite hetzelfde als voor een zomer- en winterband. Ze hebben een afwijkend profiel en daardoor ieder hun eigen kwaliteiten. Aan Team XDakar dus voor aanvang van iedere etappe telkens de opdracht om het juiste profiel te kiezen. De ORD-band is met zijn blokprofiel uitermate geschikt op een gravelparcours of in ruig terrein, terwijl de MSS-band met lijnprofiel weer beter tot zijn recht komt in de zandduinen. Een blokprofiel heeft de neiging zich in te graven in het mulle zand. “Je kunt ongelooflijk veel tijd verliezen in de zandduinen”, stelt Timmermans, “daarom heb ik voornamelijk met het MSS-loopvlak gereden. In ruig terrein is de kans op lekrijden groter, wat ook gebeurde, maar dat hebben we maar voor lief genomen. Dankzij Goodyear is ons echter veel ellende bespaard gebleven.”Om te bekijken wat een band allemaal te verduren krijgt tijdens zo’n rally, heeft Goodyear voorafgaand aan de Dakar -tijdens de intensieve praktijktest van Team XDakar in Marokko vorig jaar- uitgebreid onderzoek gedaan naar de invloed van de bandenspanning en gereden snelheid op de ‘gesteldheid’ van de banden bij een bepaald type ondergrond. In de rallytruck van Timmermans werd door Goodyear een zogeheten V-box ingebouwd. Dit systeem bepaalde enerzijds de exacte positie van de truck via een zeer nauwkeurig GPS en anderzijds werd het accelererend of decelererend vermogen en de stabiliteit van de truck voortdurend gemonitord. Met behulp van deze gegevens heeft Philippe Margot in het Goodyear laboratorium in Luxemburg een mini-Dakar gesimuleerd en zogeheten ‘heat rise’-tests uitgevoerd, zowel voor de voor- als achteras (verschil in aslast is immers ook van invloed op de temperatuur in de band). “We hebben in de band diverse sensoren aangebracht om de temperatuur te kunnen meten tijdens de mini-Dakar. Deze is op een speciale machine geplaatst en vervolgens zijn we een uur gaan ‘rijden’ met een snelheid van 50 km/u en een bandenspanning van 2,5 bar, daarna weer een uur met een druk van 1,5 bar en tot slot een uur met een spanning van 1 bar. Dit hebben we herhaald bij snelheden van 70, 80, 90 tot en met 140 km/u. Op deze manier is per ondergrond de maximum snelheid vastgesteld met daarbij de meest ideale bandenspanning op de voor- en achteras voor maximale tractie en, niet geheel onbelangrijk, een voor Dakar-begrippen ‘lange’ levensduur te waarborgen. Dit alles is in een tabel gegoten en vormde voor Team XDakar een handig hulpmiddel tijdens de rally.”
Dakar Rally 2012
Team XDakar, bij monde van Eimbert Timmermans, is erg te spreken over de Goodyear Omnitrac. Als de trucks straks weer terug in Nederland zijn, worden er opnieuw tests uitgevoerd in het Goodyear Innovation Center met de in de Dakar-rally ‘gebruikte’ banden. “We gaan deze banden uitgebreid analyseren en nadien zelfs in parten snijden om zeer nauwkeurig vast te stellen wat de band daadwerkelijk heeft geleden en hoe we wellicht verbeteringen kunnen aanbrengen. Met een compromisband, bijvoorbeeld een ORD-band die tot de helft wordt geschild, zou Team XDakar wellicht nóg beter af zijn”, filosofeert Margot. “Maar goed, dan praten we over een ‘custom made’-band en niet meer over een ‘off the shelf’-band. Binnenkort gaan we wederom met Team XDakar om tafel om de mogelijkheden voor Dakar 2012 te bespreken. Ook zullen wij dit jaar met Goodyear Nederland deze indrukwekkende trucks bij enkele evenementen exposeren”.