Vielfältige Anforderungen
Ein moderner PKW-Reifen ist ein Universalgenie. Er muss federn und dämpfen, für den Geradeauslauf sorgen, Kräfte in Längs- und Querrichtung übertragen, wie sie beim Bremsen, Beschleunigen sowie während der Kurvenfahrt auftreten, und damit für eine sichere Straßenlage sorgen – und zwar auf trockener wie auf nasser Straße, bei Hitze und kühlen Temperaturen. Außerdem sollte er leise laufen, wenig verschleißen und den Spritverbrauch senken.
Die Vielzahl von Anforderungen führt zu Kompromissen bei der Reifenkonstruktion, da oft gegensätzliche Eigenschaften ausgeglichen werden müssen. Damit Reifen für stark motorisierte Fahrzeuge die Kraft auf trockenen, ebenso wie auf nassen Fahrbahnen auf die Straße bringen, muss die Laufflächenmischung verbessert sowie gegebenenfalls das Profil angepasst werden. Das aber wiederum kann die Lebensdauer, den Rollwiderstand und den Fahrkomfort des Reifens beeinflussen.
Um diesen Zielkonflikten optimal begegnen zu können und unsere Produkte immer weiter zu verbessern, forschen, entwickeln und testen wir intensiv innovative Materialien, Profile und Reifenkonstruktionen. Dabei betreiben wir einen hohen Aufwand und nutzen sämtliche Möglichkeiten moderner Technologie. Das Resultat: Wir mindern die Zielkonflikte in der Reifenentwicklung und unsere Reifen zeichnen sich durch ausgewogene Leistungseigenschaften auf höchstem Niveau aus, die allen Belangen der Fahrsicherheit, des Fahrkomforts, des Lenkverhaltens, der Fahrstabilität und der Wirtschaftlichkeit, aber auch den verstärkten Forderungen des Umweltschutzes Rechnung tragen.
Von der Idee zum Produkt
Bei der Entwicklung neuer Reifen arbeiten viele Konzern-Abteilungen Hand in Hand. Von der ersten Idee bis zum serientauglichen Produkt liegt ein langer entwicklungs- und testintensiver Weg. Im ersten Schritt werden im so genannten Lastenheft die Eigenschaften festgelegt, die der neue Reifen besitzen soll. Dabei werden aktuelle und zukünftige Markttrends und Verbraucherwünsche analysiert sowie gesellschaftliche und politische Rahmenbedingungen berücksichtigt. Nachdem alle Ziele festgeschrieben sind, beginnt die Entwicklungsarbeit. Im Wesentlichen stehen den Ingenieuren und Wissenschaftlern vier Einflussfaktoren zur Verfügung: die Reifenkontur, das Reifenprofil, die Reifenkonstruktion sowie die Mischungstechnologie. In allen Entwicklungsphasen werden die Ergebnisse mit dem Lastenheft abgestimmt. Nachdem ein optimales Gesamtkonzept erarbeitet wurde, werden seriennahe Prototypen hergestellt. Diese durchlaufen mehrere intensive Tests im Labor und auf der Straße.
Umfangeiche Tests – im Labor und auf der Straße
Reifentests sind wichtiger Bestandteil der Reifenentwicklung. Dabei finden die ersten Tests nicht auf der Straße, sondern im Labor statt. Computer und elektronische Messgeräte ermöglichen eine objektive Messung und Analyse der Reifenleistung. Jeder neue Reifen muss verschiedene computergesteuerte Testreihen meistern. Auf der Straße werden die objektiven Werte mit dem subjektiven Fahrgefühl des Testfahrers abgeglichen. Dabei werden die Fahreigenschaften der Reifen unter allen denkbaren Bedingungen und für alle Oberflächen maximiert. Die Testfahrten erfolgen auf Rennstrecken, Teststrecken der Fahrzeughersteller sowie in unseren Testeinrichtungen.
