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Goodyear ha annunciato il tutta Europa il lancio del nuovo pneumatico estivo ad alte prestazioni EfficientGrip con tecnologia FuelSaving. Jean-Pierre Jeusette, responsabile dello sviluppo tecnologico di pneumatici Goodyear in Europa, Medio Oriente e Africa presso il Goodyear Technical Center in Lussemburgo, dove ha seguito da vicino lo sviluppo del prodotto, racconta della passione aziendale per questo nuovo pneumatico e delle sfide presentatesi durante la sua produzione.

Nel corso degli ultimi anni, la consapevolezza verso le questioni ambientali, anche in correlazione alle emissioni di CO2, è aumentata a tutti i livelli, sia nel mondo politico e industriale che tra i consumatori. In tutta Europa, conducenti e case automobilistiche devono rispettare un numero crescente di normative sulle emissioni di CO2. Ad esempio, molti paesi hanno introdotto (o stanno pensando di introdurre) nuove tasse sul consumo di carburante e sulle emissioni di CO2, e in alcune città è possibile circolare solo con veicoli a bassa emissione e in determinate fasce orarie. Molti governi hanno deciso di stanziare fondi per l'acquisto di queste automobili. Inoltre, i prezzi del carburante di recente hanno subito una crescita relativamente alta. A causa di questi fattori è aumentata la domanda di pneumatici che garantiscono un basso consumo di carburante e quindi un impatto ambientale ridotto sia da parte delle case automobilistiche che dai consumatori.

La domanda da parte delle case automobilistiche è stata di fatto una delle ragioni principali per cui abbiamo sviluppato EfficientGrip. I nuovi standard europei sulle emissioni inquinanti hanno obbligato le case automobilistiche a produrre veicoli che offrono bassi consumi e livelli di emissione di CO2 inferiori. I pneumatici svolgono un ruolo chiave nel consumo generale di carburante, in quanto possono essere responsabili del 20% dei consumi. Il pneumatico EfficientGrip di Goodyear è stato sviluppato in stretta collaborazione con le principali case automobilistiche. Ad esempio, sulla Mercedes-Benz Classe E e sulla nuova Renault Mégane 3, solo per citare due esempi, saranno montati i pneumatici EfficientGrip direttamente negli stabilimenti delle case produttrici.

Questo nuovo sistema introduce diverse migliorie tecnologiche che hanno un effetto diretto sulla resistenza al rotolamento del pneumatico: una struttura del pneumatico migliorata con materiali leggeri, un processo avanzato di costruzione e lavorazione, e un'innovativa tecnologia di mescola con una formula speciale che offre risultati eccellenti di resa chilometrica, frenata sul bagnato e resistenza al rotolamento.

Il termine tecnico utilizzato in questo contesto dai tecnici specializzati è "resistenza al rotolamento". Se si fanno rotolare due sfere, una di acciaio e una di gomma, su una superficie uniforme, entrambe rallenteranno gradualmente la propria corsa fino a fermarsi, ma la sfera di acciaio arriverà più lontano grazie alla sua inferiore resistenza al rotolamento.

I pneumatici con una bassa resistenza al rotolamento riducono la perdita di energia e la generazione di calore in diverse parti del pneumatico. Possono inoltre determinare una diminuzione significativa della quantità di energia richiesta dal motore del veicolo, offrendo così un maggior risparmio di carburante. La minor resistenza al rotolamento si traduce quindi in un minor consumo di carburante. La resistenza al rotolamento di un pneumatico è influenzata da diversi fattori e parametri che vengono analizzati durante il processo di sviluppo.

La principale difficoltà consiste nell'evitare che vengano compromessi altri fattori prestazionali mentre si cerca di migliorare un aspetto particolare, come la resistenza al rotolamento. La filosofia di Goodyear è chiara: è importante rispettare gli standard ambientali senza perdere di vista gli obiettivi principali, ossia le prestazioni relative alla sicurezza, ad esempio la maneggevolezza e la frenata su bagnato. Il nostro obiettivo era quello di sviluppare un pneumatico con una bassa resistenza al rotolamento che garantisse al contempo prestazioni di alto livello sul bagnato. Con EfficientGrip abbiamo raggiunto entrambi gli obiettivi: questo pneumatico garantisce eccellenti prestazioni di frenata e maneggevolezza su bagnato e una resistenza al rotolamento considerevolmente ridotta per un maggior risparmio sul carburante. Anche i consumatori apprezzeranno l'alto potenziale di resa chilometrica, che riduce i consumi e l'impatto ambientale.

Prendiamo in esame la fisica del pneumatico per un istante: la resistenza al rotolamento è causata principalmente dalla perdita di energia dovuta alla deformazione del pneumatico. Una deformazione minore implica una minor perdita di energia e quindi una ridotta resistenza al rotolamento. Gli ingegneri di Goodyear hanno impiegato tecnologie di simulazione di ultima generazione per analizzare il potenziale di deformazione del pneumatico durante la corsa. Per ridurre la deformazione del pneumatico è necessario esaminare tutte le parti del pneumatico e non soltanto un elemento. Per EfficientGrip abbiamo sviluppato una struttura e una scolpitura nuove, con materiali molto resistenti e leggeri. Per le prestazioni sul bagnato abbiamo per lo più migliorato le scanalature e le lamelle nel disegno del battistrada, e abbiamo sviluppato un'innovativa mescola a base di silice.

EfficientGrip è ideale per conducenti di veicoli ad alte prestazioni e familiari che si preoccupano del consumo di carburante e allo stesso tempo si aspettano eccellenti prestazioni di frenata e maneggevolezza su fondi bagnati. Per questi automobilisti consapevoli dei problemi legati alla sicurezza e alla salvaguardia dell'ambiente, EfficientGrip è la soluzione giusta. Queste persone sono in genere anche più consapevoli delle conseguenze del loro stile di guida generale sul consumo di carburante dell'automobile, come le accelerazioni inutili, e dell'importanza di mantenere la corretta pressione dei pneumatici.

Dovrebbero controllare regolarmente la pressione dei pneumatici in modo che sia mantenuta sui valori consigliati. Una pressione troppo alta o troppo bassa potrebbe compromettere il livello di maneggevolezza generale dell'automobile, richiedere maggiore spazio di frenata e ridurre il potenziale di resa chilometrica. Una pressione bassa potrebbe causare la deformazione del pneumatico e quindi aumentare la resistenza al rotolamento. Un'alta resistenza al rotolamento ha un impatto negativo sui consumi e sulle emissioni di anidride carbonica. Per ridurre il consumo di carburante di un'automobile, è molto importante mantenere la pressione dei pneumatici sui valori consigliati.

Goodyear è uno dei massimi produttori di pneumatici al mondo. Goodyear ha circa 75.000 dipendenti che lavorano in oltre 60 stabilimenti dislocati in 25 paesi diversi.

Le innovazioni di Goodyear impongono gli standard automobilistici nel mondo da oltre 100 anni. Goodyear è stato pioniere della tecnologia di sicurezza innovativa nota come RunOnFlat, che consente ai conducenti di continuare a viaggiare con un pneumatico forato. Goodyear è leader mondiale nella produzione di pneumatici autoportanti, che vengono utilizzati anche su alcuni modelli di BMW, sulle pluripremiate Mini, su Mercedes-Benz ad alte prestazioni, sulle Opel e su vetture di altre marche. In futuro è previsto l'uso di pneumatici Goodyear RunOnFlat su altri veicoli, poiché i nostri progettisti collaborano a oltre 150 progetti di numerose case produttrici.

Per ulteriori informazioni su Goodyear e i suoi prodotti, visitare il sito Web www.goodyear.eu.